Met klare taal en heldere redeneringen gaat Finkielkraut stevig tegen de stroom in. De afbraak van het onderwijs, het relativeren van identiteit, het minachten van cultuur: Alain Finkielkraut is er gloeiend tegen. In Ongelukkige identiteit houdt hij een pleidooi voor een burgerschap dat niet alleen afhangt van juridische rechten en plichten, maar ook van het omarmen van cultuur. Finkielkraut stelt dat in Frankrijk, en bij uitbreiding in Europa, een clash of civilizations aan de gang is. Volgens hem is het aanvaarden van een Leitkultur gunstig voor integratie. Hij vindt dat we met open blik het verleden en het heden met elkaar moeten vergelijken, en bewust moeten kiezen wat we bewaren en wat niet. Van een postnationale, multiculturele samenleving is volgens hem geen heil te verwachten. Finkielkraut uit felle kritiek op progressief idealisme en verdedigt cultuuroverdracht. Tegenover een politiek van angst en haat plaatst hij cultuur en filosofie. Alleen als we ons de culturele traditie eigen maken, kunnen we de neergang van de beschaving vermijden.